守门小心地陪着笑，老鸨子也正在旁边陪着笑。萧沐秋忙凑过去，用下巴示意了一下南宫峻，低声道：“那个立在门口的就是另外一个会跳《羽赏霓衣舞》的姑娘，花名叫桃儿。脾气比较火爆。”
几个人叽叽咕咕说了一阵，桃儿才脸色十分难看地点了点头，还不忘狠狠地瞪了那守门人一眼。那天在她屋里见到的吴妈从里面拿出一件披风赶了出来，给桃儿披上，桃儿这才上轿。
萧沐秋“咦”了一声，她这才想起来，在花红馆看到的那个老妈子竟然是吴妈？大清早她去那里干什么？为什么花红馆里的人似乎对她出现在那里一点儿都不奇怪？萧沐秋把自己的怀疑告诉南宫峻，南宫峻却低声道：“这两家妓院离得这么近，彼此之间有来往肯定没有什么稀奇，不过你说的倒也有几分道理。不妨当作一个疑点。”
回到衙门，张虎把询问的结果都送了过来。南宫峻、朱高熙和萧沐秋三个人围坐在一起研究是否有什么奇怪的地方。按照上面所写的那样，似乎并没有什么可疑的地方。汤大的母亲郑氏是包老夫人的陪嫁丫头，如今一直伺候包老夫人，平常每隔三四天才会来看一下汤大。在事发之前的前三天曾经去看过汤大。按照上面的所说的，郑氏在见到汤大的时候，觉得汤大已经好了很多，虽然神智仍然不清楚，但却不再大喊大叫。听到提起包员外会显得很激动，口里只是喃喃地说：“好可怕，好残忍。”郑氏再三追问的时候，汤大却躲在床底下一句话都不说。
南宫峻放下郑氏的供词，心里不由得一愣，看起来包家确实对汤大确实尽了心，他们若不然的话，怎么能说服郑氏询问汤大这件事情。这样着急的想要个结果，恐怕只能让汤大的情绪越来越不稳定。如果汤大是受了这件事情的刺激而自杀身亡的话，有点说不过去。
再看看那位煮饭和煮药的王氏，行踪却记得十分清楚。头天早上起来，与门口几个妇人一起约好了去不远的集市上买菜。回来之后做早饭，早饭是大米、红豆粥和馒头。之后就是准备午饭，午饭做了红薯米饭，做了青菜，之后是跟门口的妇人说了一会子话。汤大吃的是郑氏特地命人送过来的鸽子肉。晚饭同样是喝粥。之后给汤大煮了药。晚上收拾过了就睡下了，半夜也没有听到什么声音。因为她睡在最东面的耳房里，夜里也就没有听到什么动静。萧沐秋看了一遍，评价道：“想不到那位耳聋的老妈子竟然还记得这么清楚明白。在那里竟然还有几个相识的人。”
再看那两个小厮的叙述，几乎是一样的，同样的白天守着汤大，晚上看着汤大睡下，然后他们也都一起睡下了。只是其中一个写道：大约是三更天的时候，好像听到有什么声音，仔细听听是好像是老鼠挠门的声音，没有放在心上，所以就又迷迷糊糊睡着了。
看门的仆人说的就有点像是流水账：“早上天蒙蒙亮，听到有人叫门，打开门是门常来的老妈子，说是叫王妈买菜，等了一会王妈出来了，把门关上。守大门的李三、丁四起来检察院子，之后李三回家，剩下丁四守在前院。王妈从外面回来。再之后是老夫人派人给汤大送饭。中午李三回来，丁四守院子。”
两个负责守卫的李三和丁四同样写得大同小异，似乎没有什么可疑的地方。萧沐秋把那些卷宗往桌子上面一扔道：“这等于什么都没有写嘛。”
南宫峻嘴角扯出一抹笑容道：“怎么，你们没有发现吗？”
朱高熙道：“发现什么？”
南宫峻：“老鼠……在那个院子里，应该是不可能会出现老鼠的。”
朱高熙一愣：“为什么？”
南宫峻从怀里掏出一个小纸包：“我从那天的池塘岸边的石头下发现的，砒霜。应该是药老鼠用的，而且放的时间应该也很长了。所以，那名小厮听到的，可能不是老鼠挠东西的声音，而是有人在动。”
【第一卷】 风月桃花 第十二章运筹帷幄
本章字数:4810
听了南宫峻的话，萧沐秋的后背不觉冒出冷汗来。听南宫峻的口气，好像汤大并不是自杀身亡，难道晚上竟然还有人潜入那个院子？正在这时，门口恭敬地立着仵作，南宫峻看到他，忙招呼他进来。
仵作在一旁回道：“回大人，您让查的，我都已经查过了。在包家厨房里发现了未吃完的食物残余，晚饭的粥食里有茯苓、酸枣仁、莲子仁和大米。但是对汤大的胃里进行检查，发现他喝下去的宝没有这两样东西。”
南宫峻点点头，在纸上写下茯苓、酸枣仁、莲子仁几个字，过了好大一会，才又抬起头问：“对汤大的死因，不知道你有什么高见？”
那仵作有点受宠若惊的感觉，脸上微微有点喜色，忙又低下头回道：“回大人，我已经仔细的都检查过了，汤大的汤上，有几处瘀青，应该是在落水之前被擦伤的。但身上却没有发现其他明显的痕迹，依在下来看，汤大极有可能是失足落水身亡的。但奇怪的是，在汤大的胃里，还检查出来少量的类似白色粉末的东西，在下暂时还不知道是什么，所以不敢妄言。”
南宫峻微微点点头，过了一会儿，从怀里掏出一个小纸包，在桌子上展开，又从抽屉里拿出那一片指甲盖大小的暗红色的木片，也同样展开放在一边。萧沐秋和朱高熙都不解地望过去，只见纸包里面是一些碾碎了的白色似乎是似乎花瓣的残片，而那块暗红色的木片，更是不知道的什么东西。南宫峻指着那片纸包道：“刘大人说你做事一向仔细，今天看来果然如此。你看到的东西里，跟这两样东西有点像吗？”
仵作往前凑了一步，仔细观察了一会，又想用手去摸，却被南宫峻止住，只是把那包粉末状的东西递给仵作，仵作接过去之后，放在眼皮底下仔细看了又看，又轻轻地用手扇着嗅了一下，再放回去，后退了一步道：“回大人，尸体胃里的东西跟这白色粉末状的东西很像，但在小却不敢有十分的把握，毕竟……”
南宫峻嘴角流露出一抹笑容：“你辛苦了。先回去休息吧。”
挥了挥手。等仵作走远了，朱高熙才忍不住用手想要抓起那两样东西看，南宫峻却忙伸手护住那块暗红色的木片道：“不能碰。”
朱高熙没好气地白了南宫峻一眼，只好趴在上面仔细看了一会，指着那白色的碎粉状东西问道：“这是什么东西？难道大有来头不成？”
南宫峻又回敬了朱高熙一眼，才低声道：“恐怕这白色的粉末，就是曼陀罗花。”
萧沐秋倒抽了一口冷气，见南宫峻用询问的眼神望着她，她才缓缓道：“我曾经在书上看到过关于这种花的记载。传说此花又叫彼岸花。宋代周去钧在《岭南代答》中有记载说‘广西曼陀罗花，遍生原野，大叶白花，结实如茄子而遍生小刺，乃药人草也。盗贼采，干末之，以置人饮食，使之醉闷，则挈箧而趋。另外同样是宋代的另外一个人窦材《扁鹊心书》中记载了一种奇怪的药方叫‘睡圣散’，此药方里的山茄花，据说就是指曼陀罗花。曼陀罗花极为罕见，这又是从哪里来的呢？”
南宫峻却接着萧沐秋的话道：“你说的不错。这‘曼陀罗’是梵语，意为悦意花，在佛经中被称为佛教的灵洁圣物，只有天生的幸运儿才有机会见着它，见到它能给人带来幸福。但是也有一种传说，曼陀罗花也是一种极邪恶的花，因为他总是在夜晚开放，闻了会让人产生幻觉。有一种曼陀罗花可以帮人们实现愿望，交换的条件是用人血浇灌它，等到花开的时候，就能满足人的一个愿望。”
萧沐秋听到这里，不由得打了个冷战，双手抱着肩头，有点害怕地往外面看了看。朱高熙却连连拍手道：“这些东西竟然还真的大有来头。你是从哪里弄来的？”
萧沐秋突然想起来，在检查包家水池周围的情形时，南宫峻一个人蹲在条石边似乎在看什么东西，萧沐秋问道：“难不成是……包家？”
南宫峻点点头：“今天我再去一趟周家，看看还有没有什么线索。我想，先把周伯昭这件案子先弄清楚了，另外再去会一会韩士诚。高熙，你和萧姑娘今天如果还有空的话，再去一趟绮红楼，最好能带过来绮红写过的一幅字来，再顺便查一下今天绮红姑娘都去了哪里，平常都和哪些人来往。”
周家大门上悬着惨白的灯笼，平日里热闹的周家，如今却显得十分冷落，看见南宫峻突然出现在这里，周夫人亲自接待了南宫峻，周夫人彬彬有礼的举止，却藏不住那种藏在心底的悲哀。彼此寒暄了之后，周夫人问道：“南宫大人，不知道大人今天来这里，是不是我相公的案子已经有了什么线索了？还请大人早早结案，好让我夫君入土为安啊。”
南宫峻满带歉意地微微摇摇头：“夫人，我们已经尽量在查案了，到如今为止，对凶手是什么人，却丝毫没有头绪。夫人，还请您多见谅……”
周夫人长叹了一口气：“虽然小妇人很少抛头露面，但对那西湖边上发生的案子也略有耳闻。虽然我夫君……说不上是一个好人，可他却是周家的主心骨……大人有什么需要我们周家帮忙出面的，请您尽管发话……”
就在周夫人说话的时候，后院却传出来几声略显夸张的女子尖锐的干嚎声：“我那可怜的相公，你难道就这样抛下我们这几个如花似玉的女人不管了吗？你可真是够狠心的，这以后可让我们怎么活……”
周夫人一脸的恼火，但这种表情却一闪而过：“您看看……他赶走，这些个女人可就守不住了。可真是让人心寒呢……”
接着，她低声对立在她身边的一位中年的妇人说了几句话，那妇人匆忙下去了，过一会儿，后面的竟然没有了声音。周夫人用手巾抹了一下自己的额头：“这……可真是让大人您见笑了。”
南宫峻没有接话。过了一会才从怀里掏出用白布包好的烛台，举到周夫人的眼前道：“夫人，不知道你们府上是不是有这样东西？或者是夫人您有没有见过这样东西？”
周夫人神态一变，但马上掩饰道：“这不是烛台吗？只是这样看来却是太小了。小妇人没有见过这样东西，不知道大人是从什么地方得来的？”
南宫峻把东西收好放在怀里，并没有说话。过了一会才又开口道：“夫人，我今天来，是想再看看周相公平时起居的地方，还有想再问负责收账的……徐……徐大有。”
周夫人起身道：“那好。既然大人您要查案子，那小妇人就不打扰您了。一会我让管家带您过去。”
周夫人走了大约半盏茶的功夫，管家才带着徐大有进来。南宫峻并没有问话，反而先让管家带他去了周伯昭日常起居的地方。出了门往东走，又穿过一个矮矮的小门，竟然还有一处小小的院落，两间房子，显然是从正房里隔出来了，院子虽小，却收拾得十分别致。似乎为了打消南宫峻的疑虑，徐大有在边上解释道：“我们家老爷平常要忙的事情多，经常回来的时候就已经很晚了。所以后来就隔出来这么一片院子，我们老爷平常就在这里休息。但若是没有事情，我们老爷就去后院里休息。”