斜映的余晖里，坐着眉目安静的年轻人。
他挽着一双袖子，垂眸仔细打磨手中的棋石。沙沙，沙沙，细碎的摩擦声轻快急促，淡白粉末如烟如雾，落在青筋隐现的小臂。
这是姜晏派给宿成玉的任务。
他需要亲自打磨一套棋具，换取及冠时的赠礼。
世上恐怕再没有比姜晏更不讲道理的女孩子。想要从她手里得到些什么，得用好几倍的精力和诚心来换。
即便她回赠的东西，可能只是一些零碎拙劣的小玩意儿。比如琉璃珠，玉络子，不肯绣花的手帕，刻着歪歪扭扭字迹的银铃铛。
这些年来，宿成玉不知送出去多少心意。姜晏给他的寥寥无几，全都仔细收在屋里。
沙沙，沙沙。
宿成玉专心致志重复着手上的动作。
蝉奴跪坐在旁，帮忙擦拭已经磨得光洁圆润的白玉棋石。隔着敞开的木窗，庭院中的石榴树被风吹得飒飒作响，其间似乎夹杂着若有若无的呜咽。
啪嗒，宿成玉手中的棋子脱落在地。蝉奴抬头望去，宿成玉捏住流血的手指，破损的指腹肿胀青黑。
是血泡破了。
“蝉奴，端水。”
蝉奴立即放下软布，起身出去。没一会儿，他端着盛满清水的铜盆回来，见宿成玉倚着窗栏随意坐着，目光投向院中。
又是这样。
自从蝉奴来了宿成玉身边，经常看到此人凭窗出神，凝望那株平平无奇的石榴树。
不……
倒也不算平平无奇。
蝉奴记得，幸明侯世子当街挑衅宿成玉时，曾嗤笑其父宿永丰吊死于家中的石榴树。
后来宿成玉血衣面圣据理力争，借天子的恩典澄清了这个说法。
然而看宿成玉的表现，传闻恐怕并非空穴来风。
“主人，水来了。”
蝉奴扯着嘶哑的嗓音，将铜盆放在宿成玉面前。对方没有回头，只淡淡嗯了一声，疲倦僵硬的左手搭在窗栏处，指尖缓缓抠进木纹。恰巧是起了血泡的食指，浓红的血挤压而出，很快染湿窗栏。
宿成玉仿佛不知道什么是痛。
如此望着石榴树，清淡的眉眼显出几分恍惚来。
“蝉奴。”他开口，“你如何看待我大兄殉城之举？”
宿成玉的长兄宿成德，是为阴山郡守。十一年前，阴山疫病饥荒肆虐，为控制局势，宿成德封城屠城，自绝于阴山。
这件事，是宿氏倾颓的契机，间接导致了右相宿永丰的死亡。
蝉奴跪坐在地，俯首回答：“郡守大人是蝉奴的救命恩人。”
“是，你说过的。国师于俞县建金乌塔，以活人祭祀，平疫病祸乱。”宿成玉微不可察地笑了一下，“八字纯阴的幼童……以及八字纯阳的少年。大兄一时慈悲，放走逃命的你。他向来如此，在细枝末节的小事上揪扯不清。”
蝉奴无法接话。
“我也是这样的。”宿成玉的声音低了下去。“毕竟我和他一样，都由父亲教导长大。”
“父亲常说，做人要心怀大德，有悲悯之心，刚决手段。要与宗族共荣辱，要高洁如明月，但也不惧代价，不畏苦难。”
说完这句，他沉默半晌，“父亲希望我成为这样的人。这是他对我最后的期愿。”
“我花了很长的时间努力。”